El derecho a la libertad de expresión es el derecho más amenazado en la historia humana. Desde la antigüedad, los habitantes del poder han sido muy creativos para hacer callar a las voces que se oponen a ellos o, simplemente, les desagradan. Por supuesto, otros derechos han sido violados y lo siguen siendo, pero su transgresión es menos transversal entre las naciones, sin contar que todos los derechos pierden fuerza sin la expresión de las voces que se elevan para defenderlos, las que enmudecen cuando se amordaza a la palabra con un ingenio crecientemente astuto.
Para defender el derecho a la libertad de expresión, no hay otro remedio que hacer ruido, unir las voces conscientes que todavía tienen condiciones para darse a escuchar, y clamar nuestro rechazo a una situación horrenda que desgraciadamente se va expandiendo en distintos grados en una gran mayoría de países en el mundo.
Según los registros del Índice de libertad para escribir (Freedom to write Index) de PEN América, 375 escritores estaban oficialmente encarcelados en 2024 en 40 países. Desde su creación en 2019, el Índice ha registrado cada año un número creciente de escritores encarcelados, con 238 encarcelados en 2019, 273 en 2020, 277 en 2021, 311 en 2022 y 339 en 2023[ii]. A esta cifra, hay que sumar los más de 975 casos activos de escritores perseguidos en 83 países según la Base de datos de escritores en peligro de PEN América, la que “incluye casos que proporcionan información sobre otras amenazas a las que se enfrentan los escritores, como el asesinato, la desaparición forzada y el desplazamiento o exilio”[iii]. Ante esta situación, Karin Deutsch Karlekar, la directora de PEN América responsable de los escritores en riesgo, explica que «los regímenes autoritarios están desesperados por controlar la narrativa de la historia y reprimir la verdad sobre lo que están haciendo. Por eso los escritores son tan importantes y por eso vemos cómo estos regímenes intentan silenciarlos»[iv].
Entre las distintas estrategias puestas adelante para luchar contra un monstruo que se parece a la Hidra de Lerna, cuyas cabezas se multiplicaban cada vez que se le cortaba una, PEN Internacional organiza todos los años desde 1981 la campaña del Día del Escritor Encarcelado, la que se inicia los 15 de noviembre. Se lleva a cabo entonces una campaña publica masiva que hasta 2024 duraba 10 días, y que se prolongará de ahora en adelante, significativamente, hasta el 10 de diciembre, Día de los derechos humanos. En la campaña se insta a la acción internacional e individual para llamar a la liberación y protección de los escritores y periodistas sometidos a persecuciones por su obra en pro de la democracia o de la verdad. Junto con publicaciones diarias en las redes sociales, la campaña promueve la defensa de casos emblemáticos por medio de difusiones intensivas, llamados a las autoridades de los países persecutores y cartas personales de aliento a las escritoras y los escritores que son parte de la campaña. Este año, los casos que quieren despertar la consciencia y hacer pública la situación de todos los demás son Rory Branker (Venezuela), Yalqun Rozi (China), Mohamed Tadjadit (Argelia) y Mzia Amaglobeli (Georgia).
El periodista venezolano Rory Branker se encuentra detenido arbitrariamente en Caracas, tras haber sido víctima de una desaparición forzada durante más de 200 días. Se le han negado las garantías judiciales y el acceso a un abogado independiente. Branker se encuentra actualmente detenido en las celdas de la Policía Nacional Bolivariana en Boleíta, Caracas. Su detención es un ejemplo de la continua represión de las autoridades venezolanas contra el periodismo independiente y las voces críticas. PEN Internacional reitera su llamamiento al gobierno para que cumpla con sus obligaciones nacionales e internacionales, respete plenamente los derechos fundamentales y lo libere de inmediato.
El escritor y crítico literario uigur Yalqun Rozi cumple una condena de 15 años de prisión en Xinjiang (China) por «incitar a la subversión del poder del Estado». Detenido en 2016, llevaba mucho tiempo promoviendo la lengua y la cultura uigur a través de la literatura y la educación. El encarcelamiento de Rozi es emblemático de la campaña de borrado cultural del Gobierno chino contra la población uigur de Xinjiang, que según las Naciones Unidas puede constituir un crimen contra la humanidad. Rozi es uno de los cientos de escritores, poetas, académicos y otras figuras culturales uigures perseguidos que, en conjunto, representan la encarnación viva de la cultura uigur.
El poeta y activista argelino Mohamed Tadjadit, conocido como «el poeta del Hirak», cumple una condena de un año de prisión y se enfrenta a cargos en otros dos casos por sus publicaciones en Internet. A través de su arte, Tadjadit dio voz a las aspiraciones de una nueva generación que exigía libertad y democracia. Ha sido objeto de repetidas persecuciones por parte de las autoridades argelinas por su poesía y su activismo, y desde 2019 ha sufrido al menos ocho detenciones y cinco condenas. El 11 de noviembre pasado fue condenado a cinco años de cárcel por supuesta apología del terrorismo, cuando él está conocido por su pacifismo. Su caso representa una preocupante escalada de la campaña de Argelia para silenciar las voces disidentes y reprimir la libertad artística.
En fin, la periodista Mzia Amaglobeli está cumpliendo una condena de dos años de prisión en Georgia por motivos políticos. Amaglobeli fue detenida por primera vez el 11 de enero de 2025 por cargos administrativos tras colocar una pegatina relacionada con una huelga prevista en la entrada de una comisaría de policía en Batumi, y fue puesta en libertad bajo fianza al día siguiente. Mientras hablaba con sus seguidores fuera de la comisaría, la policía comenzó a detener a varias de las personas allí reunidas, lo que provocó un altercado entre Amaglobeli y Dgebuadze. La policía detuvo inmediatamente a Amaglobeli por cargos totalmente desproporcionados de agresión a un agente de policía, que conllevan una pena de entre cuatro y siete años de prisión. Sus solicitudes de libertad bajo fianza fueron denegadas repetidamente.
En todos los casos, los llamados a la acción de PEN Internacional consideran 1) Escribir un mensaje personal de esperanza a la persona encarcelada; 2) enviar apelaciones a las autoridades del país responsable de la persecución y a sus contactos diplomáticos para pedir su liberación; 3) compartir sus historias en las redes sociales para crear conciencia, siempre usando los hashtags #DíaDelEscritorEncarcelado #MohamedTadjadit #YalqunRozi #MziaAmaglobeli #RoryBranker, y firmar las peticiones preparadas por PEN Internacional en apoyo de su libertad.
El propósito es unirse para amplificar nuestras voces y exigir justicia. Espero que todas y todas se animaran a actuar a favor de a lo menos uno de los casos. Rory, Mohamed, Yalqun y Mzia se lo agradecerán. En la página web destinada a la campaña, PEN Internacional comparte información muy completa para documentar cada caso y facilitar la ejecución de las acciones de defensa, incluyendo los datos de las autoridades destinatarias de las apelaciones y las peticiones que esperan nuestras firmas[v]. Responder al llamado es contribuir a su vez a consolidar una comunidad nutrida por una cultura de solidaridad, la que por cierto es la mayor esperanza para el futuro de la democracia y de la paz en el mundo de hoy.
No hay mejor cierre que las palabras de Burhan Sonmez, el presidente de PEN International: «En todo el mundo, los escritores siguen pagando un alto precio por decir la verdad. Rory Branker, Yalqun Rozi, Mohamed Tadjadit y Mzia Amaglobeli nos recuerdan que las palabras pueden sacudir a los poderosos, y que el coraje perdura incluso cuando se les priva de su libertad. Su persecución es una herida para la justicia y la humanidad misma. No debemos descansar hasta que estén libres».[vi]
[i] Presidenta del Comité de escritores encarcelados y perseguidos de PEN Chile (desde 2021).
[ii] https://pen.org/press-release/number-of-jailed-writers-increases-worldwide/, actualizado el 24 de abril de 2025.
[iii][iii][iii] Ibidem.
[iv] Ibidem. Dichos traducidos por Deepl y revisados por Diane Alméras.
[v] https://www.pen-international.org/our-campaigns/day-of-the-imprisoned-writer-2025.
[vi] Documentación de PEN Internacional para el lanzamiento de la campaña 2025 del Día del Escritor Encarcelado.
